Die Strategie Europa 2020 weist darauf hin, dass die zunehmende Alterung und niedrige Beschäftigungsquote, insbesondere von älteren Arbeitnehmern, zwei der wichtigsten strukturellen Schwächen Europas sind. Die Europäische Kommission setzt ein Ziel von 75 % Gesamtbeschäftigungsquote im Jahr 2020, das speziell eine stärkere Beteiligung älterer Arbeitnehmer und neue Formen der Förderung aktiven Alterns für die Mitgliedsstaaten (Member States, MS) benötigt. Diese Strategie wurde durch die Schlussfolgerungen des Rates über das aktive Altern gestärkt, in denen die Mitgliedsstaaten aufgerufen werden, Unternehmen in der Einführung von Altersmanagementstrategien zu fördern, die Beschäftigungsquote älterer ArbeitnehmerInnen durch die Verbesserung der Arbeitsbedingungen zu erhöhen, in lebenslanges Lernen zu investieren; den Zugang älterer Menschen zu Bildung und IT zu fördern sowie gemeinsame Grundsätze für aktives Altern zu entwickeln.
Trotz dieser Bemühungen stehen ältere ArbeitnehmerInnen vor großen Herausforderungen, länger aktiv im Berufsleben zu bleiben. Die Herausforderungen existieren auf unterschiedlichen Ebenen: